宇宙航空研究開発機構は、2008年11月11日、2010年に打ち上げ予定の米スペースシャトル「アトランティス」に、日本人女性としては2人目となる宇宙飛行士の山崎直子さん（37）が搭乗することが決まったと発表していた。
山崎直子さんは、6歳の娘がいる「ママさん宇宙飛行士」で、日本人としては、男女合わせて7人目だそうだ。
これまで、国際宇宙ステーションで宇宙飛行士の候補者として、9年間も訓練してきたそうだ。
本当に宇宙へ行くことは、大変なことである。
打ち上げは4月5日の予定で、多国籍研究施設である「ＩＳＳＩ」に物資などの運搬するため、約2週間宇宙に滞在する予定という。
また、宇宙滞在中に、アームを動かすこともあるという。
「ＩＳＳＩ」の建設には米国、ロシア、日本、カナダ、欧州11か国が参加している。
2009年11月からロシアの宇宙船から宇宙を飛行している野口聡一宇宙飛行士が6週間、ISSに滞在する予定で、2人の日本人飛行士が宇宙で会うことになる可能性が強い。
誠に、意義深いことと考える。
「これらお二人の宇宙での生活や研究を通して、近い将来、世界中の一般人が簡単に宇宙の旅行ができればよいなあ」と考えているところだ。
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